Sistem tenaga listrik modern harus berfungsi dengan baik jika terjadi kegagalan isolasi (gangguan) dan menyebabkan arus hubung singkat. Peralatan proteksi arus berlebih, seperti pemutus sirkuit dan sekering, dirancang untuk menghilangkan arus hubung singkat secara aman dengan memiminimalisir kerusakan peralatan dan gangguan pengoperasian fasilitas. Bagian lain dari
sistem, seperti transformator, kabel, busway, dan sakelar, harus mampu menahan tekanan mekanis dan termal yang diakibatkan oleh aliran arus hubung singkat. Cedera personel, kerusakan parah, dan waktu henti yang berkepanjangan dapat terjadi jika peralatan sistem daya tidak memiliki rating yang memadai untuk arus gangguan yang tersedia. Selain itu, Kode Kelistrikan Nasional mensyaratkan bahwa perangkat pelindung arus berlebih: “harus memiliki rating interupsi yang cukup untuk arus (gangguan) yang tersedia.
Panel listrik